«کاترین جانسون» (Katherine Johnson) محقق اسبق ناسا که چند دهه کارهای فنی در ناسا انجام داد، در سن ۱۰۱ سالگی درگذشت. «کاترین جانسون» یک فیزیکدان آمریکایی - آفریقایی بود که در اوایل به‌کارگیری کامپیوتر با ناسا همکاری می‌کرد.
وی به‌خاطر دقت در محاسبات فضانوردی معروف بود و دهه‌ها، کارهای فنی در ناسا انجام داد. در طول این زمان، مسیرهای پرتابی، زمان پرتاب‌ها و مسیرهای اضطراری برگشت بسیاری از پروازها از جمله اولین مأموریت‌های ناسا در برنامه مریخ با حضور «جان گلن» و «آلن شپرد» و در سال ۱۹۶۹ پرواز به ماه با آپولو ۱۱ طی برنامه شاتل‌های فضایی را محاسبه می‌کرد. وی از معدود زنان آفریقایی - آمریکایی بود که در ناسا فعالیت کرده است. کاترین جانسون در طول دوران فعالیتش با تبعیض جنسیتی و نژادی روبه‌رو شد اما می‌دانست که به تیم تحقیقاتی تعلق دارد. شاید بتوان گفت، جانسون به دلیل کمک به ناسا برای آماده‌سازی ماموریت مداری "جان گلن" شناخته شده است.
کاترین جانسون در پشت میز کارش در ناسا
وی در سال ۱۹۱۸ میلادی در غرب ایالت ویرجینیا به دنیا آمد و استعداد ریاضیش را از همان سال‌های کودکی نشان داد. جانسون در سال ۱۹۳۷ میلادی، با کسب بالاترین افتخارات در ریاضی و فرانسه در سن ۱۸ سالگی فارغ‌التحصیل شد. وی در سال ۱۹۶۰ میلادی به همکاری در پروژه پروازهای فضایی مداری پرداخت و به عنوان نویسنده تحقیق معرفی شد و تا پایان عمر در نوشتن ۲۶ مقاله علمی همکاری کرد. در سال ۲۰۱۵ میلادی، باراک اوباما رئیس‌جمهور سابق آمریکا، به وی نشان افتخار آزادی رئیس‌جمهوری را اعطا کرد.
کاترین جانسون در مرکز تحقیقات لنگلی ناسا در سال ۱۹۸۰
ناسا در واکنش به فوت کاترین جانسون در بیانیه‌ای نوشت: ما در ناسا، هیچ‌گاه شجاعت و قدرت رهبری وی را فراموش نخواهیم کرد. ما پیرامون میراث به‌جای مانده از «جانسون» کار خواهیم کرد و به طورخستگی‌ناپذیری به کار خود ادامه می‌دهیم تا به افرادی که در افزایش پتانسیل‌های انسانی سهیم هستند، کمک کنیم. در اواخر ماه گذشته، نهاد زنان سازمان ملل ۷ دانشمند زن تاثیرگذار دنیا را معرفی کرد که کاترین جانسون یکی از آن‌ها بود.