ناسا در سال ۱۹۶۶ و ۱۹۶۷، پنج سفینه فضایی را به مدار ماه فرستاد تا عکس‌هایی با وضوح بالا تهیه کند و در یافتن مکان فرود مناسب برای مأموریت‌های آپولو کمک کند. ناسا برخی از عکس‌ها را برای عموم منتشر کرد و آنها بسیار دانه‌دانه و با وضوح کم بودند زیرا آنها نمی‌خواستند اتحاد جماهیر شوروی، از توانایی ماهواره‌های جاسوسی آمریکا مطلع شود! دو عکس بالا مقایسه‌ای است بین آنچه در آن زمان عموم دیده‌اند و ظاهر واقعی عکس‌ها با وضوح بالا که در سال ۲۰۰۸ منتشر شدند.
مدارگردهای ماه هرگز با تصاویر به زمین برنگشتند. آنها داده‌ها را با استفاده از فشرده‌سازی آنالوگ بدون افت، که هنوز در واقع ثبت نشده بود، به زمین ارسال کردند. سه ایستگاه زمینی روی زمین، یکی از آنها در مادرید، دیگری در استرالیا و دیگری در کالیفرنیا، سیگنال‌ها را دریافت و آنها را ضبط کردند. انتقال روی نوار مغناطیسی ضبط شدند.