آژانس هوافضای ژاپن (JAXA) قصد دارد سال ۲۰۲۴ کاوشگری به سوی قمر فوبوس (phobos) مریخ بفرستد و تا سال ۲۰۲۹ نمونه‌های آن را به زمین بیاورد.
شورای استراتژیک توسعه فضایی ژاپن هدفی را برای بازگرداندن نمونه‌هایی از یکی از قمرهای مریخ در سال ۲۰۲۹ تعیین کرده است. این شورا گزارشی از اهداف میان مدت در مورد برنامه سیاست اساسی فضایی ژاپن تهیه و ارائه کرد و اعلام کرد که برنامه هر ساله آن، در پایان هر سال تحت بررسی و تجدید نظر قرار می‌گیرد.
هدف این شورا این است که آژانس اکتشاف هوافضای ژاپن (JAXA | Japan Aerospace Exploration Agency) با موفقیت بتواند یک کاوشگر را در سال ۲۰۲۴ به سمت یکی از اقمار مریخ روانه کند (نام قمر دیگر مریخ، «دیموس» است
) تا برنامه بازگرداندن نمونه‌های آن از فوبوس به زمین را طی پنج سال بعد از آن تحقق بخشد.
این گزارش همچنین شامل طرحی برای ایجاد یک سیستم اصلی است که به مقامات امکان می‌دهد تا با استفاده از بسیاری از ماهواره‌های کوچک، وضعیت را در صورت بروز بلایای طبیعی به سرعت سر و سامان دهند. این شورا برای تحقق این برنامه خواستار تعامل استراتژیک بخش‌های دولتی و خصوصی شده است.
«سوگا یوشیهیده» نخست وزیر ژاپن به این شورا گفت که فضا مرزی است که به مردم آرزو و امید می‌بخشد و در عین حال بنیادی است که از اقتصاد و جامعه آینده حمایت می‌کند. وی گفت که براساس تصمیم این شورا، اقدامات لازم را پیگیری و تقویت خواهد کرد.
فوبوس یا سیب زمینی؟!
فوبوس، بزرگترین قمر مریخ
شباهت قمر مریخ به سیب زمینی
ناسا اخیرا در حساب کاربری خود در اینستاگرام تصویر فوبوس، این قمر سیاره سرخ را منتشر کرد و نوشت: شما به آن سیب زمینی و ما به آن قمر مریخ می‌گوییم. مریخ دو قمر دارد که در اینجا تصویر قمر «فوبوس» که بزرگترین قمر مریخ است، قابل مشاهده است. این تصویر توسط دوربین UAHiRISE فضاپیمای مدارگرد شناسایی مریخ، ثبت شده است.
این تصویر که از فاصله ۶ هزار و ۸۰۰ کیلومتری (۴ هزار و ۲۲۵ مایل) بالاتر از سطح آن گرفته شده است، یک جرم آسمانی پر از چاله که دارای یک دهانه برخوردی بزرگ به نام دهانه استیکنی (Stickney) است را نشان می‌دهد. گودی‌هایی که در اطراف آن دیده می‌شوند نیز می‌توانند در اثر نیروهای جزر و مدی (کشش گرانشی متقابل) مریخ و این قمر ایجاد شده باشند. طبق محاسبه دانشمندان، فوبوس با سرعت ۱.۸ متر (۶ فوت) در هر قرن در حال نزدیک شدن به مریخ است و این بدان معناست که یا این قمر طی ۵۰ میلیون سال دیگر به سیاره برخورد خواهد کرد یا شکسته و به حلقه‌ای از آوار تبدیل خواهد شد.
قمر فوبوس در سال ۱۸۷۷ توسط «آساف هال» (Asaph Hall) ستاره شناس آمریکایی کشف شد و یکی از نظریه‌های مشهور درباره آن نیز این است که ممکن است یک سیارک «گرفتار» (captured asteroid) باشد. در اساطیر یونانی، فوبوس و دیموس پسران دوقلوی آرس (مارس در اساطیر رومی) هستند.