ناسا اعلام کرده است که قصد دارد القاب یا همان نامهای مستعار و غیر رسمی اجرام کیهانی را با هدف ترویج تنوع، عدالت و شمول بیشتر تغییر دهد. ممکن است مجبور شویم لقبهای اجرام کیهانی موجود در فهرست ناسا را دوباره حفظ کنیم، زیرا این اسامی به زودی تغییر خواهند کرد.
اجرام کیهانی مانند سیارات، کهکشانها و سحابیها همه دارای اسامی رسمی هستند، اما ناسا به طور معمول به آنها لقبهای غیر رسمی نیز میدهد. آژانس فضایی آمریکا برای تلاش و رسیدگی به موضوعات پیرامون تنوع، برابری و شمول بیشتر، به دنبال بررسی مجدد برخی از این نام های مستعار است تا اطمینان حاصل کند که آنها از تبعیض و نابرابری حمایت نمی کنند.
ناسا بر این موضوع واقف است که اسامی باید حاوی و نمایانگر اطلاعات زیادی در مورد صاحب خود باشند و اکنون به این رویکرد رو آورده است. ناسا میگوید برخی از نامهای مستعار اجرام کیهانی اکنون نامناسب هستند و به دنبال تغییر آنها است. اگرچه این اسامی غیر رسمی هستند، اما باز هم در جامعه علمی مهم هستند و مورد استفاده قرار میگیرند.
به عنوان مثال ناسا تصمیم گرفته است تا دیگر سحابی NGC 2392 را که یک سحابی سیارهای (سحابی سیارهنما) است، با نام مستعار «سحابی اسکیمو» (Eskimo Nebula) نشناسد. این سحابی در صورت فلکی دوپیکر یا جوزا (Gemini) قرار دارد. دلیل این تغییر این است که اصطلاح اسکیمو به عنوان یک اصطلاح با سابقه نژادپرستی شناخته میشود. مردم بومی مناطق قطب شمال توسط استعمارگران به نام اسکیمو یاد میشدند و این اصطلاح از آن زمان تاکنون مانده است و در حال حاضر در اسناد رسمی از استفاده از این نام مستعار پرهیز میشود. مثال دیگر در این رابطه، «کهکشان دوقلوهای سیامی» (Siamese Twins Galaxy) میباشد که در واقع کهکشانهای NGC 4567 و NGC 4568 هستند.
ناسا در یک بیانیه تأکید کرده است که تا وقتی نامهای مستعار نامناسب وجود دارند، فعلا فقط از عناوین رسمی تعیین و تایید شده توسط اتحادیه بینالمللی نجوم استفاده خواهد کرد.
سحابی NGC 2392 که با عنوان سحابی اسکیمو شناختته میشد.
کهکشانهای NGC 4567 و NGC 4568 که با نام کهکشان دوقلوهای سیامی شناخته میشدند.
«توماس زوربوچن» مدیر دفتر ماموریت علوم ناسا گفت: من از ارزیابی مجدد نامهایی که با آنها به اشیاء نجومی رجوع میکنیم، حمایت میکنم. وی افزود: هدف ما این است که همه نامها و القاب اجرام کیهانی با ارزشهای تنوع و برابری و دربرگیری مطابقت داشته باشند و ما با جامعه علمی فعالانه کار خواهیم کرد تا از این امر اطمینان حاصل کنیم. علم برای همه است و همه جنبههای کار ما باید آن ارزش را منعکس کند.
«استفان تی. شیه» معاون تنوع و فرصتهای برابر در مقر ناسا گفت: این اسمها و اصطلاحات ممکن است حاوی مفاهیم تاریخی یا فرهنگی باشند که قابل اعتراض یا ناخوشایند باشند و ناسا به شدت متعهد است که به اصلاح آنها بپردازد. علم وابسته به مشارکت همه تنوعهای نژادی است و از وجود همگان سود میبرد و به همه نفع میرساند، بنابراین این بدان معنی است که باید آن را فراگیر کنیم.