به عکس بالا نگاه کنید. بعید است تا پیش از این چنین تصویری از کهکشان راه شیری دیده باشید. این عکس را ستاره‌شناسان در مناطق غربی صحرای استرالیا از کهکشانی گرفته‌اند که در آن زندگی می‌کنیم.
اگر چشم انسان می‌توانست امواج رادیویی را ببیند، با منظره‌ای روبه‌رو می‌شد که در این عکس می‌بینیم، عکسی که توسط رادیو تلسکوپ مورچیسون گرفته شده است. واقعا جالب است، نه؟
کارشناسان می‌گویند که بررسی کهکشان راه شیری مانند نگاه کردن به جنگلی پهناور از نقطه‌ای در میان همان جنگل است. تنها فرقش این است که دیگر درخت‌ها مزاحم دید شما نمی‌شوند و باید با گاز و غبار سر و کله بزنید.
مرکز کهکشان راه شیری چنین منظره‌ای دارد
مرکز کهکشان چگونه جایی است؟
دکتر ناتاشا هرلی-واکر، ستاره‌شناس، برای خلق این عکس از مرکز ابررایانه پاسی در شهر پرت استرالیا کمک گرفته است. او می‌گوید "این تصاویر درست رو به مرکز راه شیری گرفته شده‌اند، یعنی در جهت ناحیه‌ای که بین ستاره‌شناسان به مرکز کهکشانی معروف است."
این عکس مرکز کهکشانی را نشان می‌دهد و با ثبت امواج رادیویی گرفته شده است
کهکشان راه شیری دور این نقطه در حال گردش است. شما اگر از منظومه شمسی به طرف صورت فلکی کمان حرکت کنید، بعد از طی مسافتی در حدود ۲۴ هزار سال نوری به این نقطه می‌رسید. دکتر هرلی-واکر و همکارانش بقایای ۲۷ ستاره پرجرمی را که در پایان عمرشان به صورت ابرنواختر منفجر شده بودند کشف کردند.
جرم ستاره‌هایی که در این انفجارهای مهیب از بین رفته‌اند بیش از هشت برابر جرم خورشید بوده است. دکتر هرلی-واکر می‌گوید هنگام بررسی داده‌ها به نکات شگفت‌آوری برخورده است. بقایای دو تا از ابرنواخترهایی که در عکس دیده می‌شوند "یتیم" بودند - به این معنی که در ناحیه‌ای از آسمان قرار داشتند که هیچ ستاره پرجرمی وجود ندارد.
او می‌گوید "این مساله خیلی هیجان‌انگیز است، چون پیدا کردن بقایای ابرنواختری در این مرحله از حیات کار سختی است - بررسی چنین بقایایی مثل نگاه کردن به گذشته‌های دورتر راه شیری است."