زمانی که ستارگان به پایان عمر خود می‌رسند، اندازه آنها تا یک میلیون برابر بزرگتر می‌شود و سیارات و اجسام مجاور را می‌بلعند. بر اساس تحقیقی که یافته‌های آن در مجله Nature منتشر شد، دانشمندان برای نخستین بار یک ستاره را که سیاره‌ای را می‌بلعد مشاهده کرده‌اند و این حادثه در نهایت برای زمین رخ خواهد داد.
پژوهشگران ستاره‌ها را درست پیش یا پس از بلعیدن تمامی سیارات دیده‌اند. اما یک بررسی جدید، نخستین باری است که دانشمندان این اتفاق را حین رخ دادن آن مشاهده کرده‌اند.
ستاره‌شناسان یک ستاره در یک بازه زمانی تنها ۱۰ روزه، حدود ۱۰۰ برابر درخشان‌تر شد - و سپس محو و کم‌نور شد. آنها باور دارند که این واقعه آشوبناک در کهکشان خودمان در فاصله ۱۲ هزار سال نوری از ما رخ داده است.
کیشالای دی، نویسنده اصلی این مقاله از ام‌آی‌تی، گفت: «ما شاهد مرحله پایانی بلعیده شدن بودیم.» پژوهشگران بر این باورند که جرم این ستاره حدود ۰.۸ تا ۱.۵ برابر خورشید ما است و جرم سیاره بین یک تا ۱۰ برابر مشتری است.
بسیاری از مواد سیاره به درون ستاره پرت شده و در نهایت توانسته‌اند ستاره‌ها یا سیارات جدیدی را تشکیل دهند. انتظار می‌رود که خورشید و زمین نیز به سرنوشت مشابهی دچار خواهند شد، اما این اتفاق تا ۵ میلیارد سال دیگر روی خواهد داد. هنگامی که این اتفاق رخ می‌دهد، سیگنال‌ها احتمالاً مشابه این رویداد خواهند بود.