آیا بهتر است هایجیا را سیاره کوتوله بدانیم؟

دو روز پیش (28 اکتبر 2019) خبری منتشر شد مبنی بر اینکه اخترشناسان با بررسی‌های انجام شده به این نتیجه رسیده‌اند که یکی از سیارک‌های بزرگ بنام هایجیا(Hygiea) را می‌توان در دسته سیارات کوتوله قرار دارد و البته در این صورت، مقام آخر سیاره‌های کوتوله را به خودش اختصاص خواهد داد! جرم این سیارک (یا سیاره کوتوله)، تقریبا معادل ۲/۹% کل سیارک‌هایی است که در کمربند سیارک‌ها (asteroid belts) قرار گرفته‌اند.

هایجیا، در کمربند سیارک‌ها بین مریخ و مشتری واقع شده است. تصویر زیر جایگاه هایجیا و شکل مدارش را نشان می‌دهد. این سیاره کوتوله (سیارک سابق!) بعد از مدار سیارات زمین‌سان و قبل از مدار مشتری قرار دارد.

هایجیا، از لحاظ اندازه نیز با برخی از سیاره‌های کوتوله دیگر مقایسه شده است. اگر بخواهیم آن را به عنوان سیاره کوتوله در نظر بگیریم، از مقام "چهارمین سیارک بزرگ"، به مقام "کوچکترین سیاره کوتوله"، تنزّل خواهد کرد! البته به هر حال، از لحاظ اهمیت، این یک ارتقاء درجه است!

--- اخبار تکمیلی: ایسنا - سه‌شنبه / ۷ آبان ۱۳۹۸
سنگی که سیاره کوتوله است، نه سیارک
دانشمندان به تازگی دریافته‌اند که یک سنگ بزرگ که چهارمین سیارک بزرگ در منظومه شمسی است، می‌تواند یک سیاره کوتوله باشد. به گزارش دیلی‌میل، دانشمندان تاکنون تصور می‌کردند که "هایجیا" (Hygiea) چهارمین سیارک بزرگ منظومه شمسی است. حال آن‌ها با طبقه‌بندی جدیدی دریافته‌اند که ممکن است این سنگ بزرگ، کوچک‌ترین سیاره کوتوله در منظومه شمسی باشد.

سیاره کوتوله در تعریف اتحادیه بین‌المللی اخترشناسی یک جرم آسمانی است که در حال چرخش یک ستاره است و به اندازه‌ای غول‌پیکر است که می‌تواند توسط نیروی خود به دور خود گردش کند. (و البته قمر یک سیاره دیگر هم نیست)

"هایجیا" در کمربند سیارکی بین مریخ و مشتری قرار دارد و برای اولین بار در سال ۱۸۴۹ میلادی کشف شد. اخترشناسان معتقدند که "هایجیا" قطری بیشتر از ۴۵۰ هزار کیلومتر دارد و یافته‌های جدید راجع به آن زمانی مشخص شد که یک تیم بین‌المللی از ستاره‌شناسان با استفاده از تلسکوپ "وی‌اِل‌تی (VLT)"، "هایجیا" را رصد کردند.

پیش از این هم دانشمندان در اطلاعات نجومی خود تجدید نظر کرده‌اند که مشهورترین مثال آن "پلوتو" است که در سال ۲۰۰۶ میلادی از یک سیاره، به سیاره کوتوله تغییر پیدا کرد. علاوه بر پلوتو، چند سیاره کوتوله مشهور دیگر هم در منظومه شمسی وجود دارند.

البته تصاویر با کیفیت تر نشان می‌دهد که "هایجیا" با وجود اینکه با جاذبه خود احاطه شده است، فاقد دهانه‌های برخوردی در سطح خود است. به این ترتیب محققان دریافته‌اند که "هایجیا" می‌تواند به عنوان یک سیاره کوتوله طبقه‌بندی شود. نتایج این یافته‌های جدید در مجله "Nature Astronomy" انتشار یافت.